경상남도농업기술원은 단감나무의 꽃이 피기 전에 꽃봉오리 솎기 작업이 착과량 조절에 가장 효과적인 방법이기 때문에 단감재배농가에서는적극적인 솎기 작업으로 착과량 조절뿐만 아니라 품질 좋은 과실을 생산할 수 있다고 밝혔다.

단감의 적절한 생산량 확보는 품질뿐만 아니라 시장 가격 형성에도 직접적인 영향을 주기 때문에 재배과정 꽃봉오리 솎기와 과실 솎기 등 착과량 조절은 매우 중요하다.

꽃봉오리 솎기는 과실의 세포분열을 촉진하고, 과실이 생장할 공간을 충분히 확보해 줌으로써 대과 및 정형과 생산에 최적화 된 방법이다. 작업 방법은 결과지(과실이 맺히는 가지)당 꽃봉오리 1개를 기준으로 남기되, 결과지 잎 수가 5매 이하일 때는 남기지 않거나, 세력이 강한 가지에는 2개를 남긴다.

그러나 과원마다 생리적 낙과 정도가 다르고, 목표로 하는 과실 크기도 각기 다르기 때문에 상황에 맞게 작업을 하면 되고, 개화 1주 전까지 마쳐야 하지만, 정상보다 늦게 나오는 지연화는 별도로 제거해 주는 것이 좋다.

일부 농가에서는 아직 꽃봉오리 솎기보다 7월 이후 과실 솎기 위주로 착과량을 조절하기도 하는데, 이럴 경우 과다 착과로 이어져 단감 품질이 낮아지기 쉽다.

최근 농촌 노동력 부족으로 인력 확보에 어려움이 있지만 생산량 조절과 품질 향상을 위해서는 꽃봉오리 솎기 작업 시기를 놓치지 않아야 한다.

김양수기자