지난 2009년 제주 바다에서 불법 포획된 남방큰돌고래 ‘태산’(추정나이 20세?수컷), ‘복순’(추정나이 17세?암컷)이가 5월 14일(목)에 6년 만에 고향인 제주도 함덕리 정주항으로 돌아간다. '09년 불법 포획됐다가 '13년 5월 고향인 제주도 앞바다로 돌아간 제돌이에 이어 두 번째다.

태산이와 복순이는 건강문제로 적응 훈련이 어려워 제돌이 방류계획에 포함되지 못했지만 사육사들의 끈기로 야생방류 가능성을 확인하고 드디어 고향으로 돌아가게 되는 것이다.

서울대공원은 이날 오전 5시 반부터 그물을 이용해 태산이와 복순이를 포획한 뒤 약 2시간 반 동안 채혈, 몸길이?체중 측정 등 건강검진을 진행하며, 오전 8시 서울대공원을 떠난다.

길이 3m, 넓이 1m, 높이 1m의 이동수조에 담겨지며 육로와 항로를 병행해 이동한다.  우선, 서울대공원에서 인천공항까지 육로로, 인천공항부터 제주공항까지는 태산이, 복순이만을 위한 아시아나항공 특별전세기가 마련된다. 제주공항부터 함덕 해상 가두리까지는 다시 육로로 이동한다.

현재는 태산, 복순이가 제주도로 돌아가 야생 남방큰돌고래 무리와 합류할 수 있도록 사육사와 접촉하는 시간을 최대한 줄이고 사육사들에게반응하지 않도록 가까이 접근하지 않고 있다.

서울대공원은 태산이 복순이 제주도 이동을 14일 오전 5시30분부터 아프리카TV 특별채널을 통해 전문 리포터의 해설로 실시간 방송할 예정이다.

성낙길기자