부산시는 중소조선산업 활성화를 위한 ‘해외 소형선박 수주 패키지 지원사업’을 통해 지난 2년 동안 2척의 중소형 선박의 국내 건조 수주 계약(2021년 1척 750억 원, 2022년 1척 53억 원)을 지원하고, 이와 관련하여 선박 설계 및 기자재 기업이 172억 원의 매출 발생 효과를 거두었다고 밝혔다.

‘해외 소형선박 수주 패키지 지원사업’은 한국조선해양기자재연구원과 부산조선해양기자재공업협동조합, 부산해양엔지니어링산업협회가 2021년부터 공동으로 추진해오고 있는 사업으로, 산업통상자원부와 부산시가 매년 8억 원 규모(국비 5억 원 포함)로 지원하고 있다.

이 사업은 해외 선주 영업력이 부족한 국내 중소형 조선소의 영업 경쟁력 강화를 위해 자체 개발한 ‘수주공동망’이라는 협업 도구(툴)를 활용, 신조 프로젝트 발굴에서부터 영업설계, 기자재 조달 등 선박 수주 과정에서부터 수주 계약체결까지 지원한다. ‘Clarksons(영국)’, ‘KONTIKI(영국)’, ‘JFW Holdings(싱가포르)’를 비롯한 해외 유명 선박 중개사와 중소형 선박 신조 프로젝트 정보 공급 협약을 맺고 현재까지 동남아, 미국, 유럽 선주사와 22건의 중소형 선박 신조 프로젝트를 진행하고 있다.

국내 조선 산업은 수출 및 고용의 7%, 제조업의 4%를 차지하는 주력산업으로, 선박 건조기업의 96%가 중소형 조선소이다. 하지만 2019년 이후 대형 조선소 위주의 수주 회복세와는 달리 중소형 선박 시장은 코로나19 등 산업 외적인 요인과 국내 연안 선박 신조 발주 급감으로 산업 생태계가 고사 위기에 놓여 있어 이를 극복하기 위한 해외시장 공략 및 일감 확보가 절실한 상황이다. 특히, 해외 수주를 위해 선주영업, 영업설계, 기자재 견적 확보를 통한 선가 도출이 체계적으로 진행되어야 하나, 그동안 내수 중심의 국내 중소형 조선업계는 영업 네트워크와 인적ᐧ물적 역량 부족으로 해외 시장개척에 어려움이 컸다.

이러한 상황에서 산업통상자원부와 부산시가 지원에 나선 것으로, 올해부터는 지역 중소형 조선소의 건조 실적에 기반한 맞춤식 선박을 선정하여 영업을 진행하고, 이와 함께 수주공동망에 적용 가능한 디지털 영업설계 기술도 개발할 계획이다.

사업의 총괄책임을 맡고 있는 한국조선해양기자재연구원의 박재현 박사는 “국내 조선산업이 중소 조선은 사라지고 대형 조선만 살아남는 불균형과 그로 인한 산업 생태계의 붕괴 위험 방지를 위해서는 대·중·소 조선산업 생태계의 지속가능을 목표로 한 중소조선 및 설계, 기자재 기업에 대한 지속적 지원이 무엇보다 필요하다”고 강조하며, “자체 개발한 수주공동망의 유효성을 수주 계약체결이란 성과로 검증해 나가고 있으며, 중소 조선소 선주영업의 훌륭한 대안이 될 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.

부산시 관계자는 “부산시의 지원사업을 통한 해외 선박 수주는 부산 소재 중소형 선박 설계, 엔지니어링사, 기자재 기업이 일감을 확보하고 상생할 수 있는 매우 의미 있는 성과”라며, “앞으로도 관련 연구기관, 업체와 지속해서 협력하여 성과를 확대해 나가는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.